杭州叶种德堂国药号创始于清嘉庆十三年（1808年），为杭州开设最早、规模最大并自制丸散膏丹，经营道地药材的一家国药老字号。与胡庆余堂、万承志堂、张同泰、泰山堂、方回春堂称之为杭城“六大家”。

叶种德堂国药号的创始人叶谱山，浙江省宁波慈溪县人，叶姓原系慈溪三北地区的大族，叶谱山曾在满清政府刑部任职，素精医理。离职以后，即在杭州就居，初到悬牌行医，并自己选料配药，对贫病求医，不计报酬，慷慨施助，因此颇著声誉。当时杭州尚无规模较大和设备完全的国药号，叶谱山有鉴于此，即在望仙桥直街购地建屋，开设叶种德堂国药号。前店后场，面临望仙桥直街，后通吉祥巷，右靠百岁坊巷，占地七亩零，其规模可谓当时杭城商店之首。当时钱江渡船码头，设在望江门外江边，凡对江来杭人士，均由望江门外登陆进入杭城，望仙桥直街为当时进入清河坊闹市地区的必经之路。

叶种德堂开业以后，由于设备完全，并拣选各省道地药材，广采历代宫廷和家传验方，精心配合成药，药效显著，因此远近传播，营业大兴。

叶家宗族甚繁，房多户众，但亦贫富不均。叶谱山当时系族中第四房房长，由于他既有官衔，又多财富，族中著有声望，称他为“四太公”。开设种德堂，投资亦以四房占最多数，三房五房投资较次，其余一、二房均是小股。叶谱山之后，即由他的第二代人叶筱兰继承经营。叶筱兰精心规划，力图扩充业务，陆续增设丸散膏丹成药专柜，并大量引进关鹿饲养，又在店后布置花圃，培养各种药用动植物，吸引顾客参观。当时关鹿属于珍贵动物，南方更是罕见，因此哄动远近，观鹿购药者陆绎不绝，尤其在春秋香市旺季，更为兴盛。

其所制丸、散、膏、丹和虎、鹿、龟、驴胶等高档补品名扬海内外，畅销全国。