回族是中国分布最广的少数民族，在居住较集中的地方建有清真寺，又称礼拜寺。公元7世纪中叶，大批波斯和阿拉伯商人经海路和陆路来到中国的广州、泉州等沿海城市以及内地的长安、开封等地定居。公元13世纪，蒙古军队西征，西域人大批迁入中国，吸收汉、蒙古、维吾尔等民族成分，逐渐形成了一个统一的民族——回族。回族的通用语为华语，第二语言为阿拉伯语，在回族群内部占有举足轻重的地位。

中国回回医学的发展，相伴于中阿医药交流。中阿医药交流历史源远流长，最早可追溯到西汉。当时张骞两次出使西域后，中国与西域之交流日益频繁，据史料记载张骞曾到达大宛（即今之中亚费尔干纳）、大月氏（即今之阿富汗北部）、大夏（即今之阿姆河南）、康居（即今之中亚撒马尔罕）等国，并从大月氏经安息（即今之伊朗）直抵大秦（即今之罗马）。张骞的副使曾达身毒国（即今之印度北、盂加拉、巴基斯坦一带）及??宾（即今之克什米尔及巴基斯坦北部），经此路输入中国的物品中有不少药物，据范行准先生统计：矿物药如石硫黄、密陀僧等凡18种，植物药如木香、豆蔻等凡58种，动物药羚羊角及龙涎等凡16种，共计92种。其中相当一部分是阿拉伯地区的药物。这些药物均被当时汉医吸收和应用。

虽然早在西汉时期张骞、甘英先后通使西域，但阿拉伯与中国的正式友好往来则始于唐代，医药方面也兴于此时。

回族先贤对大自然的认识堪称为古朴的唯物辩证法思想，之所以称其为古朴，是因为上述理论与现代对大自然的认识相比就较原始了，上述理论，首先肯定世界是物质的，且是运动的，变化的，在此基础上，以元气发露，两仪阴阳，阴阳化而生四元，四元相互作用而生金、木、活三子，四元三子共同作用而生万物，世界人类备也。故而称之为古朴的唯物辩证法思想。回族先贤认为，在宇宙没有形成之前的先天世界里，处处充满着一种浑论状态的物质，“中含妙质”，是谓“元气”。阿拉伯哲学中“顿拉底”这一概念与此类似，并引伸为“原动精神”，回族先贤把这种原动精神称之为“发露”，元气发露则意味着自然生化开始，是为先天之本，后天之根。这里所言后天包涵了自然宇宙这个“大世界”和人身这小世界。元气自然生化的整个过程，只能通过不断运动才能实现，而这种运动变化最大的和最突出的特征集中体现于“动”与“静”，中国的回回先民将这种形式引用中医学的“阴、阳”概念来解释浑论元气之开始生化，其“动”多“静”少者，谓之阳，其“动”少“静”多者谓之阴。回医学认为“动”与“静”这两种相反相成的运动及其运动形态的存在，无论是“动”还是“静”，它们始终都在运动不已，天地万物的变化均归于这种运动，而这种运动形式既对立又统一，也就是说动中有静，静中有动，宇宙间无“纯阴”、“纯阳”、“全阴”、“全阳”，是阳中含有真阴，阴中含有真阳。是唯物辩证法思想。

由于自然生化的继续发展，“动”、“静”运动的无体性，阴阳则化为四元（水、火、气、土），四元相互作用则生金、木、活三子，回族先贤之所以把“水”、“火、“气”、“土”称为四元，说明它是同时成为一切有形物质（“形”）与无形事物（“色”），又称为“四象”，象是象征、现象之意，应包括有形运动的形象和无形运动的形象，是为反映自然规律的四种动态形象的总称。又称“四气”，实指无时不有，无处不在，“弥满无隙”，渊源于阴“静”阳“动”，在自然生化中，有着四类变化的运动性态；金、木、活三子又称“三耦行”，四元又称“四奇行”，行是行动、远行之意，指运动不已，“四奇行”与“三耦行”组成七行，“四奇行”与“三耦行”化育之功相同，均为人和万物的“基本物质”。但“四奇行”先于天地定位，再由“三耦行”化育万物。及此回医学有了“气”、“行”、“象”等概念的出现，深刻地反映了自然过程的无限运动性及其所表现的形象、气象等，为人类认识自然和人类自身的生命运动过程开拓了崭新的思路。

人作为“小世界”与“大世界”同源，且处于同一运动过程之中，但人是“大成全品”，阿卜杜拉的《道行推原》指出：“人是大极大全，无美不备，既美其形，复美其妙”，回医学的小世界种子，大世界元气之说，不但说明了人与自然的渊源关系，还反映了“大世界”从“无形”到“有形”，“小世界”从“有形”到“无形”的观点，从“无形”的元气到万物形色的生成，从“有形”的种子到生命过程的演化，这种从无到有，从有到无的生生不息的自然过程，与老子“无生有、有生无”的自然观一脉相承。这就是中国古代先哲所谓的“造化”与“神机”。

中国回族在一千多年的与疾病作斗争的过程中，不但形成了独特的回族医药理论体系，而且形成了至今尚存在的独特的民间疗法。而民间疗法又可分外治法、内治法。

回族保健与他们的生活习俗有密切关系。回回常饮用盖碗茶，在茶叶中配上枸杞、红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、果干、冰糖、芝麻，名曰“八宝盖碗茶”，此茶长期饮用具有健脾益肾、提神明目、益气养血、抗御风寒、强身健体的作用。另外还喜欢油茶，将羊肉切碎，加油脂炒熟，加面炒黄，加入葱花盐沫拌匀而制成之。此茶可饮可食，携带方便，便于储藏，而且有温胃散寒，润肠、补脾、健胃、益肾之功效。