高山族是中国台湾地区南岛语系各族群的一个统称。高山族主要居住在中国台湾省，也有少数散居在福建、浙江省等沿海地区。高山族聚居地区主要在台湾中部山区、东部纵谷平原和兰屿岛上。

高山族有自己的语言，属南岛语系印度尼西亚语族，大体可分为泰雅、邹、排湾三种语群。没有本民族文字，散居于大陆的高山族通用汉语。居住在台湾的高山族同胞有自己独特的文化艺术，他们口头文学很丰富，有神话、传说和民歌等。无本民族文字，故亦未见医药文献流传。

这些台湾岛土生土长的少数民族因缺少文献记载，故其医药之历史仅能依靠实地调查，从口口相传中的资料加以了解。现时在该民族中遗留下来的医疗卫生习俗，在一定程度上反映其早期医药历史的侧面。

根据台湾省台中市中国医药学院哈鸿潜等人调查的资料表明，现时台湾岛高山族居民的医疗，仍然处在医巫合一的状态。有病多请求巫师相助。他们调查的排湾族、布家族及卑南族之巫师治病，多需先求病因、或直接由病人陈述或问神，或圆梦，也有占卜者。占卜多于其他方法失败之后使用，其法系所谓葫芦卜或瓢卜。即以一种珠子在葫芦之圆端轻轻滚动，并数问各种病因，当珠子停留不动时，口中所数及者即为致病之病因。蔡景峰1985年在美国东西方中心任客座研究员时，与该中心原籍台湾之吴燕和研究员进行学术交流，吴氏亦曾以此法相告。

巫师还用一些祭鬼神的工具，如盛器、树叶、肉等，进行各种祭神鬼活动；其治病之工具则以巫石、法石、茅草类植物等充任。如以茅草在病人面前挥动或鞭打，或用口吸出病人体内之“法石”等等，以达到驱除疾病之目的。

除巫术外，高山族中还用青草药治病。台湾所产植物甚多，供药用者不下数百种，其常用者有红藤草、槟榔等，都是日常的果品。所治疗疾病多为常见病、多发病。

台湾省考古学者虽然在岛上进行了发掘，有不少发现，包括一万年至三四百年前的历史时期，但目前尚未见与医药学有关之文物。