满族的历史久远，历史文献记载满族先祖在3000多年前商周时期称肃慎，北魏称挹娄、勿吉，唐末称靺鞨，公元10世纪初称女真人。氏族部落时期的满族先人（女真人），长期居住在中国北方黑龙江流域和长白山地区，主要以渔猎、游牧、农耕为主，防治疾病的办法原始。满族先人信奉萨满教。萨满教是产生于人类社会母系氏族时代的原始宗教，是以“相信万物有灵、灵魂不灭和多神崇拜的宗教”，萨满教旨意由萨满来完成。萨满（巫师）则为人们与鬼神中间交往充当神媒，实施巫术，为族人消灾求福。早期满族先人崇尚巫祝，相信神灵可以驱除邪恶、消除疾病。

满族氏族部落后期，满族先人就学会了造酒和利用动植物的药毒；饲养猪并“衣其皮，食其肉，涂其膏”，用猪油涂身防寒、保护皮肤；在“楛矢石弩”上涂上植物药毒，射杀野兽等原始医药知识。一部分萨满逐步掌握了医药知识，在祈福、祛病消灾活动中逐渐运用满族先人在生产生活实践中积累的原始药物和方法为族人治疗疾病。他们将采集来的药物杏仁、梔子、元胡、金银花、人参、白附子等药材，经加工成粉剂或汤剂，念咒后给病人服用或施针灸为族人治病。逐渐形成了满族的原始医药。满族医药和治疗方法在历代萨满应用实践过程中得到延续和发展，形成了独特的满族萨满医药。萨满是传播和使用医药的实施者和主要传承人，他们对满族医药的形成和传承发挥了重要作用。由于萨满的传承方式是严格遵守在氏族内口传心授，因此早期满族医药缺乏文字记载，满族医学知识以口碑形式传承于民间。